Ernesto, le matin du quatrième jour, peu avant notre départ. Il ne dort pas dans la tente mais dans un abri sous roche. On part de bonne heure, le chemin qui reste à parcourir, en descente permanente, ne présente pas de difficulté particulière. Après les lagunes Jatuncocha et Ichiccocha que nous avons longées hier, la vallée large et plate se rétrécit et la pente du rio s'accentue progressivement.

On se souviendra longtemps de ces quatre jours et aussi de nos accompagnateurs, Marco le cuisinier, Ernesto le muletier et Scheler le guide.

On quitte Cashapampa en voiture pour rejoindre Caraz au terme d'une route, ou plutôt d'une piste, de 18 km.
De cette route, on aperçoit, la profonde entaille dans la montagne marquant la sortie de la quebrada de Santa Cruz débouchant sur le flanc est du calejón de Huaylas.

De retour à Huaraz, en compagnie de son épouse, de leur tout jeune bébé et de sa belle-mère, Scheler nous emmène dans la seule rue de Huaraz restée intacte après le séisme de 1970.

Voilà que ce beau projet auquel on a longtemps rêvé prend fin ; demain, nous regagnerons les brumes de Lima pour quelques jours encore avant de retrouver la Belgique. Peut-être un jour, reviendrons-nous dans ces régions superbes et sauvages.

---